Zero
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喬安娜被這稱呼嚇到了。
她從一開始就很自主自覺把自己劃分到了下人的階層中，甚至覺得應該還要比下人更低級一些。無論把自己放在怎樣的位置，她都不敢想象娜塔莉居然會以這般恭恭敬敬的態度對待她。
她總覺得是什麽地方出了錯。大腦很快就給出了更符合實際的猜測——娜塔莉的這聲“大人”並不是在說她。她急忙回頭看了看，卻沒有捕捉到任何身影，這裏只有她們兩人。
喬安娜回過頭，掃過娜塔莉抽搐的表情，莫名地有些心虛。她指了指自己，小聲地向娜塔莉確認道：“你在說我嗎？”
此話一出，娜塔莉的表情又抽搐到了一個新的高度，只差一些就要五官移位，原本的美貌也徹底消失無蹤。她洩憤似的用力咬著下唇，本該是櫻色的豐厚唇瓣被咬得褪去了血色，顯得她此刻更加駭人。
“得了公爵大人青眼相待便如此洋洋得意……不就是個垃圾食物嗎……”喬安娜聽到娜塔莉小聲地自言自語了這麽一句。
娜塔莉或許並不想讓自己一時喃喃自語被當事人喬安娜聽到，但喬安娜敏銳的聽覺還是把這些字眼一個不落地全部捕捉到了，盡管她也不想去聽他人的非議。
喬安娜垂下眼，掩去眸中掠過的一絲難過。如果是一個吸血鬼，哪怕是伊利亞用這種怨恨的口吻表達對她的鄙夷，她或許什麽感覺都不會有，因為她壓根就不在意吸血鬼們究竟如何看待她是個怎樣的家夥。
可說出這話的偏偏是個人類。
簡直就像是被最親的人從身後狠狠捅了一刀，喬安娜不知道是應該感到悲傷憤懣，還是厲聲質問她“為什麽要這樣”。她怔怔地看著娜塔莉，試圖從她厭棄的表情中看出些什麽，然而很可惜，她看到的只有純粹的厭惡。
可這幅做派落在娜塔莉眼裏，竟又成了惺惺作態。她瞪大了眼，下顎緊咬，很難看的兩塊咬肌從她臉頰旁突了出來。她心裏那些惡毒的辱罵言語都快脫口而出了，可她卻又想到了幾個小時之前艾德被逐出特雷維爾府時，伊利亞對他說的話。
——我認為我不需要多嘴又自以為是的下人。
帶著溫柔且迷人的笑容，伊利亞如是說。
娜塔莉知道艾德的下場會怎般悲慘——身為整個公爵府上僅有的三個人類下仆，為了討得伊利亞的喜愛，為了成為夢寐以求的美麗生物，她需要比別的吸血鬼知道的更多，也要比他們更加乖巧。
她知道，被伊利亞親自逐出公爵府，等同於死路一條，再沒有用武之地了。別的大人不會雇傭他們，軍隊也不會接納他們，估計連救濟都拿不到。沒有人會想知道他們被驅逐的具體原因，這沒必要。只需要知道他們犯了錯，不適合雇傭，這就足夠了。
她也知道，這些被驅逐的可悲吸血鬼只能在地下都市游蕩。或許能遇上一個摳門的家夥，在他那兒當幾天短工，賺一點微不足道的小錢，繼而重新游蕩；或許能靠舊日積攢下的一些積蓄過幾天舒坦的日子，最後還是會淪落到饑腸轆轆無處可去的悲慘境地。然後在獵食本性的驅使下，襲擊在城市邊緣勞作著的那些開拓疆域的人類——也許稱之為勞動力更加合適些。
再然後呢？
再然後，他們會被處以死刑，因為他們傷害了“寶貴”的人類。
省略種種一切，一旦被逐出主人家，便不可能再有任何活路可走了。從意識到這一點開始，娜塔莉便暗自下定了決心，她絕不會讓自己淪落到這種境地，因為被驅逐的人類的下場遠比吸血鬼悲慘，說不定被當街分屍都不會有什麽人多投來一絲目光。
娜塔莉將手沒入袖中，修得相當圓滑的指甲不停地掐著手心軟嫩的皮肉，幾乎快要扣破了，她卻沒有感覺到絲毫的疼痛。她以肉眼可見的速度恢覆到了正常的表情，只是嘴角依然有些緊繃，不過較之先前的駭人神情，現下已經能算得上是相當友善了。
我已經在此處活了整整四年，只差一點就能成為吸血鬼，我絕不能因為這個小丫頭而功虧一簣。娜塔莉在心裏如此說著。
這想法支撐著她扯出了一個相當友善的微笑。
“喬安娜大人。”娜塔莉低下了高貴的頭顱，向喬安娜鞠了一躬，畢恭畢敬道，“伊利亞大人命我轉告您，以後去後院時可換身衣服，這身並不適合園藝勞作，也很容易將塵土帶進屋裏。新的衣服已經送到您的衣櫃裏了。”
現在娜塔莉終於能夠順暢地對著喬安娜說出這個稱呼了，甚至連尊稱都能信手拈來，盡管她心中的不滿沒有絲毫降級。
喬安娜低頭看了看，這才發現純白的衣擺沾上了不少泥土，鞋子上的好像也沒甩幹凈。她頓時就明白了，什麽“這身衣服不適合園藝勞動”都是伊利亞冠冕堂皇的假話。他大概只是單純地不希望自己把泥土帶進屋裏來罷了。
喬安娜對伊利亞虛偽的好心嗤之以鼻，但還是點了點頭，表示知曉。
兩人相當尷尬地無言站了一會兒。喬安娜以為娜塔莉還有什麽想說的，可娜塔莉已經完成了她的使命，正等著喬安娜下指令呢。
“呃……”還是喬安娜打破的沈默，“請問，還有別的事嗎？”
“沒有了，大人。”
娜塔莉說著，居然又向她鞠了一躬，雙眸低垂著，滿滿都是恭敬和謙遜，絲毫沒有了幾分鐘前乖戾暴躁的模樣，反倒讓喬安娜有點不知所措了。她沈吟了片刻，才道：“那麽……我先回去了。晚安。”
說完這話，喬安娜便如同逃跑般小步跑走了，甚至沒敢回頭多看一眼。
聽著她漸遠的腳步，娜塔莉撕去了偽裝的謙順表情，醜陋再度從她精致的臉龐浮現，覆蓋到原有的美貌之上。她在心裏冷笑了一聲，眼裏迸發出仇恨。喬安娜的那句“晚安”，落進她的耳朵裏，又成了挑釁。
喬安娜的存在，哪怕只是眨一下眼，呼吸一口空氣，對於娜塔莉來說，都是對她的一種挑釁。
腳步聲徹底消失，再也聽不見了。娜塔莉松開了緊握的拳頭，也走開了。身為下仆，她還有別的事情要做。
*
盡管娜塔莉已經告知了，但喬安娜第二天才打開衣櫃，看到了她口中所謂的為園藝勞動專門準備的衣服——一件紅黑色格子襯衫，一條深藍色的背帶牛仔褲，附帶一頂編織草帽。如此鮮明的顏色在一櫃子白衣中顯得格外矚目，因此喬安娜才一眼就認出來。
她把衣服拿了出來。
她總覺得伊利亞對白色有什麽執念，不僅僅是他自己平時總是穿白衣，就連下人和她的衣服，也全部都是白色的。唯一的區別，就是樣式不太一樣。穿著紅格子襯衫，總讓她有種自己成了某種異類的錯覺。
不過這也只是她的胡思亂想而已，能穿上些不同的顏色，她還是很高興的。
喬安娜用手指當作梳子，把長發高高紮起，隨手一挽，雜亂中透了幾分隨性，竟倒是挺適合她的。這身衣服也襯得她青春氣息滿滿——不過她本來就是個小女孩。
她忍不住在鏡子前面晃悠了好久，久違地拾起了愛美的心思。她真的很久都沒有穿過這樣色彩鮮艷的衣服了，盡管這種穿搭並不是她最喜歡的。
這身衣服讓她今天早上的心情格外好，她一手提著草帽，哼著她自己也叫不出名字的小調，走下了樓梯，腳步輕快。走出後門。經過書房前那塊巨大的落地玻璃窗時，她下意識地往裏看了一眼——她以前就很喜歡這樣看街旁的櫥窗。
這一望，喬安娜恰好同伊利亞對上了視線。
喬安娜真的不知道他在裏面。
小調停下了，喬安娜別開視線，把帽子帶上，擋住僵硬的面孔和無處安放的視線，加快了速度。可還沒走開幾步，她忽然聽到伊利亞笑了一聲，然後好像又說了句什麽，可是被落地玻璃擋住了，喬安娜聽不清。
喬安娜本來是不想理會的，可又直覺覺得伊利亞沒在說什麽好話。她莫名地氣憤，折返了回去，用力敲了敲窗，大聲問：“你剛說什麽？”
她的語氣像是在質問似的。
伊利亞嘴角的笑還沒有褪去，似乎還更濃了些。
“我說你像個德州老農。”
他重覆了一遍，可喬安娜仍是一臉茫然，顯然話語還是沒能傳達到。
伊利亞難得地顯示出了耐心。他放下手裏的鋼筆，走到落地玻璃前，擡手打開了窗，把半個身子探出了窗外，拖長了聲：“我說，你啊，像是個德州老農。”
他字正腔圓，像是在教牙牙學語小孩說話似的。
喬安娜癟了癟嘴，她就知道伊利亞沒說什麽好話。
“那可真抱歉，我恰好就是在德克薩斯州長大的。”她冷冰冰地回了一句。
伊利亞笑得更開心了，得意於自己猜得準確。喬安娜不想再理他，跳起來拍上窗，把伊利亞“關”回了書房裏。
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喬安娜被這稱呼嚇到了。
她從一開始就很自主自覺把自己劃分到了下人的階層中，甚至覺得應該還要比下人更低級一些。無論把自己放在怎樣的位置，她都不敢想象娜塔莉居然會以這般恭恭敬敬的態度對待她。
她總覺得是什麽地方出了錯。大腦很快就給出了更符合實際的猜測——娜塔莉的這聲“大人”並不是在說她。她急忙回頭看了看，卻沒有捕捉到任何身影，這裏只有她們兩人。
喬安娜回過頭，掃過娜塔莉抽搐的表情，莫名地有些心虛。她指了指自己，小聲地向娜塔莉確認道：“你在說我嗎？”
此話一出，娜塔莉的表情又抽搐到了一個新的高度，只差一些就要五官移位，原本的美貌也徹底消失無蹤。她洩憤似的用力咬著下唇，本該是櫻色的豐厚唇瓣被咬得褪去了血色，顯得她此刻更加駭人。
“得了公爵大人青眼相待便如此洋洋得意……不就是個垃圾食物嗎……”喬安娜聽到娜塔莉小聲地自言自語了這麽一句。
娜塔莉或許並不想讓自己一時喃喃自語被當事人喬安娜聽到，但喬安娜敏銳的聽覺還是把這些字眼一個不落地全部捕捉到了，盡管她也不想去聽他人的非議。
喬安娜垂下眼，掩去眸中掠過的一絲難過。如果是一個吸血鬼，哪怕是伊利亞用這種怨恨的口吻表達對她的鄙夷，她或許什麽感覺都不會有，因為她壓根就不在意吸血鬼們究竟如何看待她是個怎樣的家夥。
可說出這話的偏偏是個人類。
簡直就像是被最親的人從身後狠狠捅了一刀，喬安娜不知道是應該感到悲傷憤懣，還是厲聲質問她“為什麽要這樣”。她怔怔地看著娜塔莉，試圖從她厭棄的表情中看出些什麽，然而很可惜，她看到的只有純粹的厭惡。
可這幅做派落在娜塔莉眼裏，竟又成了惺惺作態。她瞪大了眼，下顎緊咬，很難看的兩塊咬肌從她臉頰旁突了出來。她心裏那些惡毒的辱罵言語都快脫口而出了，可她卻又想到了幾個小時之前艾德被逐出特雷維爾府時，伊利亞對他說的話。
——我認為我不需要多嘴又自以為是的下人。
帶著溫柔且迷人的笑容，伊利亞如是說。
娜塔莉知道艾德的下場會怎般悲慘——身為整個公爵府上僅有的三個人類下仆，為了討得伊利亞的喜愛，為了成為夢寐以求的美麗生物，她需要比別的吸血鬼知道的更多，也要比他們更加乖巧。
她知道，被伊利亞親自逐出公爵府，等同於死路一條，再沒有用武之地了。別的大人不會雇傭他們，軍隊也不會接納他們，估計連救濟都拿不到。沒有人會想知道他們被驅逐的具體原因，這沒必要。只需要知道他們犯了錯，不適合雇傭，這就足夠了。
她也知道，這些被驅逐的可悲吸血鬼只能在地下都市游蕩。或許能遇上一個摳門的家夥，在他那兒當幾天短工，賺一點微不足道的小錢，繼而重新游蕩；或許能靠舊日積攢下的一些積蓄過幾天舒坦的日子，最後還是會淪落到饑腸轆轆無處可去的悲慘境地。然後在獵食本性的驅使下，襲擊在城市邊緣勞作著的那些開拓疆域的人類——也許稱之為勞動力更加合適些。
再然後呢？
再然後，他們會被處以死刑，因為他們傷害了“寶貴”的人類。
省略種種一切，一旦被逐出主人家，便不可能再有任何活路可走了。從意識到這一點開始，娜塔莉便暗自下定了決心，她絕不會讓自己淪落到這種境地，因為被驅逐的人類的下場遠比吸血鬼悲慘，說不定被當街分屍都不會有什麽人多投來一絲目光。
娜塔莉將手沒入袖中，修得相當圓滑的指甲不停地掐著手心軟嫩的皮肉，幾乎快要扣破了，她卻沒有感覺到絲毫的疼痛。她以肉眼可見的速度恢覆到了正常的表情，只是嘴角依然有些緊繃，不過較之先前的駭人神情，現下已經能算得上是相當友善了。
我已經在此處活了整整四年，只差一點就能成為吸血鬼，我絕不能因為這個小丫頭而功虧一簣。娜塔莉在心裏如此說著。
這想法支撐著她扯出了一個相當友善的微笑。
“喬安娜大人。”娜塔莉低下了高貴的頭顱，向喬安娜鞠了一躬，畢恭畢敬道，“伊利亞大人命我轉告您，以後去後院時可換身衣服，這身並不適合園藝勞作，也很容易將塵土帶進屋裏。新的衣服已經送到您的衣櫃裏了。”
現在娜塔莉終於能夠順暢地對著喬安娜說出這個稱呼了，甚至連尊稱都能信手拈來，盡管她心中的不滿沒有絲毫降級。
喬安娜低頭看了看，這才發現純白的衣擺沾上了不少泥土，鞋子上的好像也沒甩幹凈。她頓時就明白了，什麽“這身衣服不適合園藝勞動”都是伊利亞冠冕堂皇的假話。他大概只是單純地不希望自己把泥土帶進屋裏來罷了。
喬安娜對伊利亞虛偽的好心嗤之以鼻，但還是點了點頭，表示知曉。
兩人相當尷尬地無言站了一會兒。喬安娜以為娜塔莉還有什麽想說的，可娜塔莉已經完成了她的使命，正等著喬安娜下指令呢。
“呃……”還是喬安娜打破的沈默，“請問，還有別的事嗎？”
“沒有了，大人。”
娜塔莉說著，居然又向她鞠了一躬，雙眸低垂著，滿滿都是恭敬和謙遜，絲毫沒有了幾分鐘前乖戾暴躁的模樣，反倒讓喬安娜有點不知所措了。她沈吟了片刻，才道：“那麽……我先回去了。晚安。”
說完這話，喬安娜便如同逃跑般小步跑走了，甚至沒敢回頭多看一眼。
聽著她漸遠的腳步，娜塔莉撕去了偽裝的謙順表情，醜陋再度從她精致的臉龐浮現，覆蓋到原有的美貌之上。她在心裏冷笑了一聲，眼裏迸發出仇恨。喬安娜的那句“晚安”，落進她的耳朵裏，又成了挑釁。
喬安娜的存在，哪怕只是眨一下眼，呼吸一口空氣，對於娜塔莉來說，都是對她的一種挑釁。
腳步聲徹底消失，再也聽不見了。娜塔莉松開了緊握的拳頭，也走開了。身為下仆，她還有別的事情要做。
*
盡管娜塔莉已經告知了，但喬安娜第二天才打開衣櫃，看到了她口中所謂的為園藝勞動專門準備的衣服——一件紅黑色格子襯衫，一條深藍色的背帶牛仔褲，附帶一頂編織草帽。如此鮮明的顏色在一櫃子白衣中顯得格外矚目，因此喬安娜才一眼就認出來。
她把衣服拿了出來。
她總覺得伊利亞對白色有什麽執念，不僅僅是他自己平時總是穿白衣，就連下人和她的衣服，也全部都是白色的。唯一的區別，就是樣式不太一樣。穿著紅格子襯衫，總讓她有種自己成了某種異類的錯覺。
不過這也只是她的胡思亂想而已，能穿上些不同的顏色，她還是很高興的。
喬安娜用手指當作梳子，把長發高高紮起，隨手一挽，雜亂中透了幾分隨性，竟倒是挺適合她的。這身衣服也襯得她青春氣息滿滿——不過她本來就是個小女孩。
她忍不住在鏡子前面晃悠了好久，久違地拾起了愛美的心思。她真的很久都沒有穿過這樣色彩鮮艷的衣服了，盡管這種穿搭並不是她最喜歡的。
這身衣服讓她今天早上的心情格外好，她一手提著草帽，哼著她自己也叫不出名字的小調，走下了樓梯，腳步輕快。走出後門。經過書房前那塊巨大的落地玻璃窗時，她下意識地往裏看了一眼——她以前就很喜歡這樣看街旁的櫥窗。
這一望，喬安娜恰好同伊利亞對上了視線。
喬安娜真的不知道他在裏面。
小調停下了，喬安娜別開視線，把帽子帶上，擋住僵硬的面孔和無處安放的視線，加快了速度。可還沒走開幾步，她忽然聽到伊利亞笑了一聲，然後好像又說了句什麽，可是被落地玻璃擋住了，喬安娜聽不清。
喬安娜本來是不想理會的，可又直覺覺得伊利亞沒在說什麽好話。她莫名地氣憤，折返了回去，用力敲了敲窗，大聲問：“你剛說什麽？”
她的語氣像是在質問似的。
伊利亞嘴角的笑還沒有褪去，似乎還更濃了些。
“我說你像個德州老農。”
他重覆了一遍，可喬安娜仍是一臉茫然，顯然話語還是沒能傳達到。
伊利亞難得地顯示出了耐心。他放下手裏的鋼筆，走到落地玻璃前，擡手打開了窗，把半個身子探出了窗外，拖長了聲：“我說，你啊，像是個德州老農。”
他字正腔圓，像是在教牙牙學語小孩說話似的。
喬安娜癟了癟嘴，她就知道伊利亞沒說什麽好話。
“那可真抱歉，我恰好就是在德克薩斯州長大的。”她冷冰冰地回了一句。
伊利亞笑得更開心了，得意於自己猜得準確。喬安娜不想再理他，跳起來拍上窗，把伊利亞“關”回了書房裏。
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